ในการระบาดใหญ่นี้ การมองหาใครสักคนหรือบางอย่างเพื่อตำหนิเป็นเรื่องน่าดึงดูดใจ ค้างคาวเป็นแพะรับบาปทั่วไป และชุมชนถูกชักจูงให้เข้าใจผิดว่าการกำจัดพวกมันอาจเป็นวิธีแก้ไขที่รวดเร็ว แต่ค้างคาวเป็นปัญหาจริงๆหรือ? เมื่อเร็ว ๆ นี้ ค้างคาวของออสเตรเลียตกเป็นข่าวด้วยสาเหตุหลัก 2 ประการ ได้แก่ ความกลัวว่าพวกมันอาจนำเชื้อโควิด-19 ไปวางผิดที่ และรายงานที่ล้นหลามว่าพวกมันมีไวรัสที่คร่าชีวิตโคอาลา ลงทะเบียนเพื่อการสนทนา
สื่อที่เลวร้ายเมื่อเร็วๆ นี้ได้เห็นเหตุการณ์ความโหดร้ายที่ก่อกวนต่อ
ค้างคาวของออสเตรเลียเพิ่มมากขึ้น เช่นเดียวกับการเรียกร้องให้กำจัดหรือ “เดินหน้าต่อไป” ค้างคาวที่อาศัยอยู่ใกล้กับผู้คน เพราะค้างคาวน้อยลงหมายถึงโรคน้อยลงใช่ไหม? ผิด. นี่คือเหตุผล
COVID-19 เกิดจากไวรัส SARS-CoV-2 ไวรัสนี้เป็นหนึ่งในไวรัสโคโรนาหลายพันตัวที่พบในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั่วโลก โดยส่วนใหญ่ไม่มีผลกระทบต่อคน
ก่อนหน้านี้มีการระบุไวรัสที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดในสายพันธุ์ค้างคาวเกือกม้าในประเทศจีนดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าบรรพบุรุษของไวรัส SARS-CoV-2 มีต้นกำเนิดในค้างคาว แม้ว่าจะมีการตรวจพบไวรัสโคโรนาหลายตัวในค้างคาวสายพันธุ์ต่างๆ ของออสเตรเลีย แต่ก็ไม่มีไวรัสชนิดใดที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับไวรัสที่เกี่ยวข้องกับโรคติดต่อจากสัตว์สู่คน (ที่มีสัตว์เป็นพาหะ) เช่น COVID-19, SARS และ MERS และไม่มีการบันทึกว่าจะทำให้ผู้คนติดเชื้อ
ค้างคาวออสเตรเลียเพิ่งปรากฏในข่าวเนื่องจากมีการค้นพบไวรัสเรโทรในสุนัขจิ้งจอกบินสีดำที่เกี่ยวข้องกับโรคภูมิคุ้มกันบกพร่องของโคอาลา สำนักข่าวบางแห่งเสนอแนะอย่างไม่ถูกต้องว่าค้างคาวมีความเสี่ยงต่อประชากรโคอาลา
แต่เอกสารทางวิทยาศาสตร์ต้นฉบับระบุอย่างชัดเจนว่าการแพร่เชื้อจากค้างคาวสู่โคอาล่าเกิดขึ้นเมื่อนานมาแล้วตามช่วงเวลาวิวัฒนาการ สิ่งที่เราเห็นในสายพันธุ์เหล่านี้ในปัจจุบันคือไวรัส 2 ชนิดที่แยกจากกัน ไม่มีหลักฐานว่าไวรัสที่ตรวจพบในค้างคาวในปัจจุบันสามารถแพร่เชื้อให้โคอาล่าได้ นับประสาอะไรกับโรค ค้างคาวทุกสายพันธุ์ของเรามีถิ่นกำเนิดและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ส่วนใหญ่มีขนาดเล็ก ออกหากินเวลากลางคืน และร้องอยู่นอกระยะการได้ยินของมนุษย์ ดังนั้นชาวออสเตรเลียโดยเฉลี่ยจึงโชคดีที่ได้เห็นสัตว์มากกว่า 2 สายพันธุ์ในช่วงชีวิตของพวกเขา
นี่เป็นสิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้เมื่อพูดถึงความถี่ที่พวกเขามีปฏิสัมพันธ์กับผู้คน
ชาวออสเตรเลียส่วนใหญ่มักคิดว่า “ค้างคาว” เป็นสุนัขจิ้งจอกบินสองสายพันธุ์ (หรือ “ค้างคาวผลไม้”) ที่เราเห็นทั่วไปในเมืองของเรา ได้แก่ สุนัขจิ้งจอกบินหัวเทา (ทางตอนใต้) และสุนัขจิ้งจอกบินสีดำ ( ทางตอนใต้ ) ทิศเหนือ).
Flying-foxs มีเวลาหลายเดือนที่ยากลำบาก ยูคาลิปตัสจำนวนมากไม่สามารถออกดอกได้ ดังนั้นการขาดแคลนอาหารทำให้สุนัขจิ้งจอกบินได้หลายพันตัวต้องตายจากความอดอยากและจากนั้นอีกจำนวนมากก็ตายลงอย่างมากมายท่ามกลางความร้อนจัดของฤดูร้อนนี้
พวกมันยังได้รับผลกระทบอย่างหนักจากไฟป่าในฤดูร้อนที่เผาผลาญพื้นที่ขนาดใหญ่ของพื้นที่หากินในฤดูหนาวของค้างคาว
ค้างคาวกำลังทำอะไรในเขตเมือง?
สุนัขจิ้งจอกบินปรากฏตัวในเขตเมืองเพื่อหาอาหาร ผู้อยู่อาศัยจำนวนมากถือว่าการเห็นสุนัขจิ้งจอกบินมากขึ้นกับสายพันธุ์ที่เพิ่มจำนวนขึ้น และรู้สึกผิดหวังที่ค้างคาวถูกจัดอยู่ในประเภทคุกคาม
ความจริงแล้ว สุนัขจิ้งจอกบินหัวเทามีจำนวนประชากรลดลง อย่างมาก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในขณะ ที่ปัจจุบันมีอยู่หลายแสนคน ข้อมูลในอดีตระบุว่ามี 11 ล้านคน
อย่างไรก็ตาม ค้างคาวไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะอยู่ใกล้เสมอ การลอยตัวของพวกมันทำให้เกิดการแสดงที่น่าตื่นตาตื่นใจแต่อาณานิคมก็สร้างเสียง กลิ่น และความยุ่งเหยิงได้เช่นกัน
บวกกับความเข้าใจผิดเกี่ยวกับความเสี่ยงต่อโรคซึ่งรวมถึงจากโควิด-19 ทำให้เกิดเสียงอื้ออึงเรียกร้องให้ไล่ค้างคาวออกจากพื้นที่เมืองด้วยวิธีการต่างๆ ที่เป็นไปได้
การจัดการค้างคาวในสภาพแวดล้อมในเมืองไม่ใช่เรื่องตรงไปตรงมา สุนัขจิ้งจอกบินมีไดนามิกการเคลื่อนไหวที่ซับซ้อน ซึ่งทำให้ “กระจาย” พวกมันออกจากเขตเมืองได้ยากมาก
ผู้ที่สนับสนุนให้ ดำเนิน การแพร่ระบาดมักจะอ้างถึงสวนพฤกษชาติซิดนีย์และเมลเบิร์นเป็นตัวอย่างของความสำเร็จ แต่สิ่งเหล่านี้ใช้เวลาหลายเดือนหลายปี บนพื้นที่ขนาดใหญ่ และมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 2 ล้านเหรียญออสเตรเลียต่อแห่ง มีการพยายามกระจายตัวที่ค่อนข้างถูกกว่า แต่ ล้ม เหลวในที่สุด
การคัดออกเป็น คำแนะนำที่ไม่สามารถ ทำได้จริงและเป็นที่ถกเถียงอย่างมาก ชาวออสเตรเลียส่วนใหญ่ยอมรับว่าการฆ่าและทำร้ายสัตว์ป่าพื้นเมืองโดยไม่จำเป็นนั้นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ และกฎหมายของเราก็สะท้อนถึงสิ่งนี้
มีปัญหาจริยธรรมของสัตว์ที่ชัดเจน แต่จากมุมมองเชิงปฏิบัติ การเสนอว่าเราสามารถกำจัด (โดยการยิง) สุนัขจิ้งจอกบินในเขตเมืองที่มีประชากรหนาแน่นเพื่อลดจำนวนประชากรได้อย่างมีประสิทธิภาพนั้นไม่สมจริงเลย
ยิ่งไปกว่านั้น ความพยายามในการกระจายและการคัดแยกเป็นที่ทราบกันดีว่ามีผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์จากการแตกเป็นอาณานิคม และทำให้ค้างคาวที่เครียดเข้าสู่พื้นที่โดยรอบ (สวนสาธารณะ สนามหญ้าหลังบ้าน บริเวณโรงเรียน) โดยพื้นฐานแล้วทำให้ผู้คนสัมผัสค้างคาวมากขึ้น
ความเครียดทางสรีรวิทยายังสามารถส่งเสริมการหลั่งของไวรัส ประชากรสุนัขจิ้งจอกบินกำลังดิ้นรนเพื่อฟื้นตัวจากการขาดแคลนอาหารอย่างรุนแรง เหตุการณ์ความร้อนจัด และไฟป่า ดังนั้น การสนับสนุนการกระทำดังกล่าวจึงถูกชี้นำในทางที่ผิด และมีศักยภาพที่จะขยายวงกว้างมากกว่าที่จะลดความเสี่ยงต่อโรค
ค้างคาวจำนวนมากเป็นนักล่าแมลงที่ หิวกระหาย และพวกมันให้บริการแก่อุตสาหกรรมการเกษตรทั่วโลกซึ่งมีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ในแต่ละปี
สุนัขจิ้งจอกบินยังช่วยรักษาความสมบูรณ์ของป่าด้วยการให้ บริการ ผสมเกสรและกระจายเมล็ดพันธุ์ทางไกล นั่นทำให้พวกเขาเป็นส่วนสำคัญในการ ฟื้นฟูป่าของออสเตรเลียจากไฟป่าเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว
อ่านเพิ่มเติม: ไวรัสโคโรนา: สัตว์มีชีวิตจะเครียดในตลาดสด และสัตว์ที่เครียดมักจะเป็นพาหะนำโรค
ปัญหาพื้นฐานไม่ได้อยู่ที่ไวรัสในค้างคาว ปัจจุบัน SARS-CoV-2 เป็นไวรัสของมนุษย์ และเราต้องรับผิดชอบต่อการแพร่กระจายไปทั่วโลก ไม่ว่าจะรู้หรือไม่ก็ตาม
“สะพานทางระบาดวิทยา” ที่เราสร้างขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งเพิ่มการติดต่อกับสัตว์ป่าผ่านการรุกล้ำพื้นที่ธรรมชาติ การทำลายที่อยู่อาศัย และการค้าสัตว์ป่าที่ไร้การควบคุม เป็นสิ่งที่น่าตำหนิจริงๆ
